El comportamiento de elopement, o fuga, es una problemática común en niños con trastorno del espectro autista (TEA) que representa un riesgo significativo para su seguridad. Un reciente estudio reveló que casi la mitad (49%) de los niños con TEA han intentado escapar al menos una vez después de los 4 años. De estos, una proporción considerable (26%) estuvo desaparecida durante un tiempo suficiente como para causar preocupación a sus familias. Los peligros asociados a este comportamiento son evidentes: el 24% de los niños que se escaparon estuvieron en riesgo de ahogarse y el 65% en peligro de sufrir una lesión relacionada con el tráfico.

La investigación también identificó factores asociados con el elopement. Se encontró una relación directa entre la gravedad de los síntomas del TEA y la probabilidad de escapar. Específicamente, por cada aumento de 10 puntos en la escala de respuesta social (Social Responsiveness Scale), el riesgo de elopement aumentaba en un 9%. Además, los resultados mostraron que los hermanos sin TEA tenían tasas significativamente más bajas de elopement en comparación con sus hermanos con TEA, lo que sugiere que el riesgo de esta conducta está estrechamente vinculado al diagnóstico de autismo.

Estos hallazgos subrayan la urgencia de desarrollar intervenciones específicas para prevenir el elopement en niños con TEA. Es fundamental que los profesionales de la salud, educadores y cuidadores estén capacitados para identificar los factores de riesgo y poner en práctica estrategias efectivas para reducir la probabilidad de que ocurran estos eventos. Asimismo, es necesario brindar un mayor apoyo a las familias que viven con esta realidad, ya que el elopement genera un estrés considerable y puede afectar significativamente su calidad de vida.